El 41.º Simposio Nacional URSI, celebrado en La Laguna del 2 al 4 de septiembre de 2026, acogió la conferencia plenaria «RAEGE: la infraestructura iberatlántica de observaciones para geodesia espacial y radioastronomía», impartida por José Antonio López Pérez, director de RAEGE, de la Subdirección General de Astronomía y Geodesia del Instituto Geográfico Nacional (IGN), en el Observatorio de Yebes, perteneciente al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible.
La intervención presentó una infraestructura que conecta la radioastronomía con el estudio de nuestro planeta. La Red Atlántica de Estaciones Geodinámicas y Espaciales (RAEGE) nació en 2010 de la colaboración entre el IGN de España y el Gobierno Regional de Azores, en Portugal. Su diseño contempla cuatro emplazamientos: Yebes, Santa María, Flores y Gran Canaria. Esta distribución permite estudiar la dinámica de una región vinculada a tres placas tectónicas: euroasiática, norteamericana y africana o de Nubia.
El despliegue de la red avanza de forma progresiva. Yebes y Santa María cuentan con radiotelescopios integrados en la red internacional VGOS. En Gran Canaria, la construcción de la nueva estación de Temisas, en el municipio de Agüimes, se inició en marzo de 2025. Por su parte, Flores dispone de una estación GNSS permanente y de instrumentación meteorológica, como primeros elementos de su futura estación geodésica fundamental.
Una de las tecnologías centrales del proyecto es la interferometría de muy larga base (VLBI). Esta técnica combina las observaciones simultáneas de radiotelescopios separados por grandes distancias que apuntan a una misma fuente astronómica, habitualmente un cuásar. Al comparar los tiempos de llegada de sus señales, es posible determinar con extraordinaria precisión la posición relativa de las estaciones y estudiar la orientación de la Tierra en el espacio. Así, fuentes situadas en el universo lejano se convierten en referencias para medir los movimientos de nuestro planeta.
RAEGE contribuye a la implantación de VGOS (VLBI Global Observing System), la nueva generación de VLBI geodésico. Sus radiotelescopios de 13,2 metros de diámetro incorporan receptores criogénicos de banda ancha que cubren de 2 a 14 GHz. La capacidad de mover rápidamente las antenas, recibir señales débiles y registrar los datos con referencias temporales muy precisas resulta esencial para mejorar las observaciones. El Observatorio de Yebes desempeña un papel destacado en el desarrollo de esta instrumentación.
Las observaciones radioastronómicas se complementan con técnicas como GNSS y gravimetría, así como con la telemetría láser por satélite —Satellite Laser Ranging, SLR— disponible en Yebes. La combinación de estas medidas contribuye al Sistema Global de Observación Geodésica (GGOS) y al mantenimiento de marcos de referencia precisos y estables. Estos son fundamentales para la navegación y el posicionamiento, el seguimiento de las placas tectónicas y la interpretación de cambios como las variaciones del nivel medio del mar.
La conferencia abordó el estado de la infraestructura, los desafíos del diseño y desarrollo de sus radiotelescopios y receptores de banda ancha, y su integración en los sistemas internacionales de observación geodésica. La participación del ponente se produjo, además, pocos meses después de su elección, en abril de 2026, como coordinador de tecnología del International VLBI Service for Geodesy and Astrometry (IVS), desde donde contribuye al desarrollo tecnológico y a la elaboración de estándares para esta técnica.
Desde URSI-España agradecemos a José Antonio López Pérez su participación en el Simposio y la oportunidad de conocer una infraestructura que muestra cómo la radiociencia contribuye a comprender la Tierra y a mejorar aplicaciones esenciales para nuestra sociedad.
Más información en la web oficial de RAEGE.
